Những người yêu mến Newcastle tổ chức một thứ gọi là “Magical Misery Tour", dựa theo tên một album nổi tiếng của The Beatles. Đó là một chuyến tuần hành quanh các con phố ở Newcastle bằng xe bus trần mở (giống như xe bus được dùng khi các đội ăn mừng chức vô địch). Họ muốn lên dây cót tinh thần cho trận tiếp đón MU, kình địch ở cùng miền Bắc, phản đối phong độ trồi sụt của CLB thời gian qua và hướng đến thành công trong một mùa bóng mới.

Đây là một mùa bóng có quá nhiều biến động với Newcastle. Nó có thể được tóm gọn trong 4 từ “tệ, tốt, rất tốt, rất tệ”, tương ứng với 4 giai đoạn. Họ nhập cuộc chậm chạp với 2 trận không thắng nhưng sau đó chơi khởi sắc hơn mà đỉnh cao là tháng 11, khi “The Magpies” toàn thắng 4 trận và căng tràn khí thế cho trận làm khách ở Old Trafford ngày 7/12. Ngày hôm ấy, Newcastle đã đánh bại đội bóng của David Moyes 1-0 với bàn thắng duy nhất của Yohan Cabaye, trở thành một trong 6 đội Premier League giành đủ 3 điểm ở Old Trafford.

MU lấy lại tự tin sau 2 màn trình diễn thuyết phục

Sau trận đấu lượt đi, Newcastle vươn lên xếp thứ 7 và tràn đầy cơ hội dự Cúp châu Âu còn MU xếp thứ 9, ngập trong khủng hoảng. Khi gặp lại lần này, hai đội đã đổi chỗ cho nhau, MU xếp thứ 7 còn Newcastle lùi sau 2 bậc. Dù vẫn chưa có gì thuyết phục, MU vẫn còn động lực để phấn đấu cho vị trí thứ 5 và tấm vé Europa League. Newcastle thì ngược lại chẳng còn động cơ gì dù mùa giải vẫn còn đến 6 vòng.

Nhìn lên trên, Newcastle không thể với tới nhóm dự Cúp châu Âu. Nhìn xuống, họ cũng chẳng phải bận tâm cho cuộc chiến trụ hạng. 46 điểm là đủ để đội bóng miền Đông Bắc trụ hạng, kể cả có thua hết các trận còn lại. Nguyên nhân là bởi phong độ phập phù của họ từ tháng 1, họ dường như không còn là chính mình sau khi bán đi nhạc trưởng, cầu thủ gốc Việt Yohan Cabaye.

Bởi vậy, đây sẽ là trận đấu mà Newcastle có lợi thế sân nhà nhưng Man United lại trội hơn về động cơ. Chiến thắng ngược 4-1 trước Aston Villa và đặc biệt là trận hòa phi thường trước Bayern Munich đã kích thích tinh thần của Quỷ đỏ. 3 điểm từ St James' Park sẽ mang tới lợi thế tinh thần lớn cho chuyến đi khó khăn đến Bavaria.

Juan Mata sẽ trở lại sau khi không thể đá Champions League để sát cánh cùng đối tác mới Shinji Kagawa. Và Danny Welbeck sẽ tiếp tục chứng tỏ sự hữu dụng của mình sau khi đã thể hiện khá tốt trước Bayern Munich. Không có Wayne Rooney vì chấn thương nhưng Man United có nhiệm vụ cứu rỗi mùa giải của chính họ, không chỉ về mặt thành tích mà còn ở sự tín nhiệm của cổ động viên. Họ phải thể hiện được giá trị của mình, những giá trị còn ở lại.

Giấc mơ United

Không phải Manchester United, vốn có tên khai sinh là Newton Heath FC, mà Newcastle United mới là đội bóng đầu tiên gắn “United” vào tên mình. Họ đã mang tên như thế ngay từ năm 1892 sau khi sát nhập 2 đội bóng ở 2 mạn Đông và Tây thành phố.

Cổ động viên Newcastle diễu hành vì CLB

Trong suốt lịch sử, Newcastle đã có 4 lần vô địch nước Anh nhưng chiến thắng gần nhất đã cách đây cả trăm năm, từ đầu thế kỷ 20. Dù là khách quen của giải đấu hạng cao nhất nước Anh, Newcastle luôn phải sống dưới cái bóng của 2 gã khổng lồ cùng ở mạn Bắc, Liverpool và MU. Lần gần nhất Newcastle sống lại hi vọng chinh phục đã cách đây cả thập kỷ, dưới thời HLV quá cố Bobby Robson. Họ có 2 mùa giải liên tiếp đứng trong top 4 và tham dự Champions League, trước khi đứng thứ 5 chung cuộc ở mùa 2003-04 và Robson bị sa thải ở mùa bóng tiếp theo.

Sự kiện doanh nhân Mike Ashley tiếp quản CLB đã nhấn chìm Newcastle trong đêm tối, như cách nghĩ của các CĐV. Họ xuống hạng ở cuối mùa 2008-09 và dù thăng hạng ngay sau đó, thành công vẫn ở rất xa. Newcastle vẫn đang mỏi mòn đi tìm lại chân giá trị của mình.